L'Allemand qui aimait les chevaux

  Le chapeau de son élégant costume de compétition vissé sur la tête, Rolf Guthmann traverse à pied, dans un sens puis dans l'autre, des portes au milieu d'un pré. Le visage concentré, il repère le parcours qu'il va devoir effectuer dans quelques heures avec son attelage composé de quatre chevaux.
  Cet homme, d'origine allemande, est passionné par ces animaux. S'il a fait le choix de venir habiter en France en 1995, c'est en grande partie pour eux : « Ici, il y a plus de place pour mes chevaux qu'en Allemagne », justifie-t-il.
  Rolf Guthmann a toujours côtoyé les chevaux. Quand il était enfant, son père, qui était débardeur en Forêt-Noire, travaillait déjà avec des étalons. En 1989, Petra, son épouse, avec qui il participe aujourd'hui au concours d'attelage de Seebach, a démarré l'équitation.

«Je n'attelle jamais les mêmes étalons ensemble»

  Dans sa propriété située au lieu-dit Frohnackerhof, près de Seebach, Rolf Guthmann dispose d'un hectare de parcours extérieur et de plusieurs box pour ses onze étalons. Il compte ainsi trois chevaux de selle allemands de couleur pie, et huit poneys Hafflinger : cette race, d'origine autrichienne, a été introduite dans l'Hexagone au milieu des années 1970. « Quand je suis arrivé en France, je n'avais que neuf ou dix chevaux, précise l'homme, âgé de 45 ans. Depuis, j'ai acheté des Hafflinger et je fais l'élevage des chevaux de selle. »
  Serrurier de métier, Rolf Guthmann consacre deux à trois heures quotidiennes à ses chevaux. Il n'a pas d'enfant, mais deux de ses neveux lui donnent un coup de main : « Pendant que l'un sort le fumier, l'autre est en attelage avec un étalon. Ils n'échangent quasiment pas leurs tâches car elles correspondent à leur tempérament », assure-t-il.
  Chaque jour cependant, Rolf Guthmann sort tous ses chevaux et les attelle différemment : « Je n'attelle jamais les mêmes étalons ensemble, et je les attache parfois seuls, parfois à deux et parfois à quatre. Tous sont d'accord pour avancer lorsqu'ils attelés à plusieurs, mais tous ne marchent pas lorsqu'ils sont seuls », sourit-il.

      Rolf Guthmann est un compétiteur. Ayant aujourd'hui la double nationalité, allemande et française, il a été sélectionné pour la première fois cette année pour faire partie de la réserve de l'équipe de France d'attelage. Il est plutôt satisfait de sa prestation de dimanche à Seebach : « Je suis très content du dressage où j'ai terminé deuxième. Pour l'épreuve du marathon, mes chevaux avaient un bon rythme. Ils avaient une bonne condition physique et ont réalisé un parcours régulier. Par contre, pour l'épreuve d'obstacles, j'ai eu un peu plus de mal. Le franchissement du paillasson était un peu étroit, mais cela est dû à la forme cubique des bottes de paille », explique-t-il.

« Les chevaux font partie de la famille »

  Néanmoins, chez les Guthmann, les étalons ne font pas que de la compétition : « Il y a deux ans, nous sommes partis en Hongrie pour faire un concours et, au retour, nous nous sommes arrêtés pour un autre concours en Autriche, sourit Rolf Guthmann. Les cinq chevaux que je transportais sont donc partis en vacances avec nous, en quelque sorte. Ils font véritablement partie de la famille. »

Thibault Jourdan